時計

【徹底的に比較】夜光塗料・ラジウム / トリチウム / ルミノーバ の特徴や歴史を深ぼってみた　

投稿者: ブルージュ一真堂 投稿日:

ラジウムの元となるカルノー石イラスト

夜光塗料の ラジウム / トリチウム / ルミノーバ  徹底比較プロローグ

1950年代に注目を受けた夜光塗料のラジウムに始まり、トリチウムとルミノーバまで、夜光塗料にも進化の歴史があります。時計の進化・発展を語る上で夜光塗料の存在は重要。なぜなら19世紀初頭まで街の中に街灯が充実しておらず、人々は夜に時間を見る術がなかったからです。この塗料の特徴や歴史背景などを【時計ヲタ】【知的好奇心の高い方】向けに10分ほどで目通しできるコンテンツがこちらです。

夢の蓄光塗料スーパールミノバ®︎

1950年代アメリカのウランラッシュの絵

夜光塗料ラジウム　歴史

さて、夜光塗料の歴史を語る上で避けられないのが、悲しい現実でもあるラジウムガールズの存在です。こちらは後ほど詳細を後述します。1950年代、アメリカ・コロラド州やニューメキシコ州、アリゾナ州、ユタ州などでウラン鉱石（ウラン鉱石からラジウムが発見されました）が多く発見されました。これをゴールドラッシュならぬ、ウランラッシュといい全米からガイガーカウンター(放射線測定器)やツルハシを持参してこれらの地域へ人々が集まりました。

1950年代アメリカで市販された放射線飲料水タンク
実際に市販された飲料水タンク　引用元:NATIONAL GEOGRAPHICより

発掘されたウラン鉱石の中にはカルノー石があります。カルノー石から精錬してラジウムを抽出するのです。当時のアメリカではラジウムに対する認識は正確に把握されておらず、ラジウムの放射能の危険性はほぼ皆無だったようです。企業によっては、飲料水タンクなどへラジウムを混ぜて販売をしていたほど。とんでもなく恐ろしいですよね。(引用元 NATIONL GEOGRAPHIC : https://natgeo.nikkeibp.co.jp/nng/article/news/14/2177/)

ラジウムガールズ

放射線物質を浴びて被曝したラジウムガールズ

1950年代、時計の文字盤へラジウムを塗布する工場の女性たちがいました。先述した通り、アメリカではラジウムの危険性を正しく理解がされていなかった時代です。その頃の工場では、ラジウムを塗布する筆先へLip Dip Paint（口で筆先を整えること）を奨励していました。放射能の危険をはらむラジウムを直接口へ運んでしまっていたのです。その後重度の病気になってしまう女性が多かったそうです。このことから彼女たちをラジウムガールズと呼ぶそうです。

トリチウムの登場

原子炉と水素トリチウムが生成されるイメージ
トリチウムが原子力発電所で生成されるイメージ

上記のような健康被害の報告や訴訟問題が増えたことによって、1960年代からラジウムの使用をやめる企業が増えました。実際に、1967年にはIAEA（国際原子力機関）が時計へのラジウム使用を禁止し厳しく規制されました。この頃蓄光塗料の研究や開発などされていましたが、実用化にまで至っていませんでした。そこでラジウムの代替品としてトリチウムに注目が集まりました。

新たな放射性物質トリチウム

人体　健康なイメージ

新たな放射性物質でもあるトリチウム。だが、その放射線は紙一枚で防げる程度の微弱なエネルギー量です。トリチウムはβ線を放出するのですが、半減期（放射線を放出しながら、元の量の半分になる期間のこと）が12年と短いのも特徴（ラジウムの半減期は1600年）。人体に対して、ラジウムより相対的に安全ということが言えます。このような危険性の少なさから広く普及をしたのかと考えられます。

トリチウムの特徴は？

トリチウムの元素のイメージしたイラスト

トリチウムはラジウムと同じように、自然発光する素材でした。トリチウム自体が自発光するのです。とは言っても、経年劣化によって自発光するその性能は低下して、いずれ無くなってしまう素材でした。1960年代後半ごろから2000年ごろまで使用されていたことを考えると、約40年と割と長く使用されていたな、と言うのが実感です。ロレックスでは1997年ごろまでトリチウムが採用されていました。

 

“夢の夜光” ルミノーバ

夜光塗料であるルミノバをイメージしたイラスト

1993年に日本の根本特殊科学株式会社が、蓄光性の塗料である「N夜光　ルミノーバ」を発明するのです。このルミノーバは”夢の夜光”でした。まず人体への影響がなく安心であること。次にこの夜光塗料そのものが、太陽エネルギーを吸収して貯めたエネルギーを放出することによって、暗闇の中で光り輝くのです。人体への影響や性能を踏まえてラジウム、トリチウムと比べると万感の思いがあります。

蓄光性の ルミノーバ

夜光塗料ルミノーバを描いたイラスト

ルミノーバは燐光（りんこう・光の照射を止めたのちに、蓄えたエネルギーを放出して光り輝くこと）する持続時間が長く、輝度が高いことが大きな特徴です。今までの夜光塗料や蓄光塗料と比べたら性能に大きな差があったのです。その後、根本特殊科学株式会社は、スイスの提携企業とともにルミノーバをもとにスーパールミノバ®︎を開発しました。

詳しくはスーパールミノバ®︎を参考にされたし

夜光塗料のラジウム /トリチウム /ルミノーバ徹底比較　まとめ

1950年代から70年以上が経ち、時計の文字盤に塗布する素材も変化してきました。今日ではラジウムからトリチウムを経てルミノーバという人体への影響がない素材の開発運用が行われています。夜光塗料の発展がそのまま時計の発展や普及に繋がったのと思います。わずか、文字盤の針やインデックスに塗布する素材ですが、重く悲しい歴史が存在しています。先人たちの経験や歴史の上で今の私たちの快適な生活があるのですね。

 

参考元

経済産業省 : https://www.meti.go.jp/earthquake/nuclear/hairo_osensui/shirou_alps/no2/

NATIONAL GEOGRAPHIC : https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/24/071800380/

中部電力: https://www.chuden.co.jp/resource/energy/hama_haikibutsu_tritium_3.pdf

原子力産業新聞：https://www.jaif.or.jp/journal/study/torikai/a07.html

NEMOTO:https://www.nemoto.co.jp/wp-content/themes/nemoto/pdf/company/Nemoto2020Sep_ver1.pdf

KASUGA BIYORI : https://aando-since1993.com/kasugabiyori/2021/07/25/%E6%99%82%E8%A8%88%E3%81%AE%E3%80%8C%E5%A4%9C%E5%85%89%E5%A1%97%E6%96%99%E3%80%8D%E3%81%AE%E6%AD%B4%E5%8F%B2%E3%80%80%E3%83%A9%E3%82%B8%E3%82%A6%E3%83%A0%E3%80%81%E3%83%88%E3%83%AA%E3%83%81%E3%82%A6/?srsltid=AfmBOoqQegwX6RmKef7gkVYpYq5hcX1GnGARsPgaODtNNiT_41usOWd0