今や市民権を得た感のあるクロノグラフ。現代の複雑機構の一つです。今日ではクロノグラフの名は巷に溢れています。クロノグラフは聞いたことあるけど詳しく知らないと言った殿方・淑女の皆さまは、このコンテンツで予習・復習できます。知らないと恥ずかしいことや知っていて損はない情報を、初心者の方が理解できるように噛み砕いてお届けします。かくいう筆者も二十年前までは知らずにいました。これ知っているよ、っていうユーザーは飛ばし読みしていただければと思います。
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そもそもクロノグラフとは？
クロノグラフとは、ギリシャ語の造語で「時間を記す」と言った意味。現在のクロノグラフは、ボタン一つでスタート・ストップを瞬時に行える機能です。いわゆるストップウォッチ機能を指します。現代ではF1などのカーレース、ダイビング、航空産業、軍事産業、宇宙産業など多くの分野、産業で活躍しています。機械式時計にとってクロノグラフはとても複雑な機構の一つとなります。
今でこそ、世の中に溢れているように思えますが、クロノグラフはとても複雑な機構の一つといえます。と言うのは、2000年になるまでロレックスが自社製のクロノグラフムーブメントを持っていなかったことからも想像できます。またパテックフィリップは、2000年代初頭になるまで自社開発・自社製造をしていなかったのです。これらのことから現代の複雑機構と言っても過言ではないでしょう。
クロノグラフの機能を見てみよう
さて、続いてクロノグラフの機能に触れます。クロノグラフの時計には、文字盤の右側に3つのボタンがあります。上からスタート/ストップボタン、リューズ、リセットボタンとなります。（※リューズはボタンではありません）右上のスタートボタンはストップボタンと併用して使用します。唐突ですが、通常の時計の秒針のことを、クロノグラフの時計ではなんと言うでしょうか？
答えは、「クロノグラフ針」と言います。知っていて損のないこととして、クロノグラフの時計を使用する際には、このクロノグラフ針は12時位置（上のイラストのように）に止めたまま生活をします。クロノグラフの時計を身につけている方々は皆さんこの針を止めたまま時計を使用しているのです。では続けてクイズです。なぜ、クロノグラフ針を止めて使用するのでしょうか？
答えは、日頃からクロノグラフ針を起動させていると動力の消費につながるからです。ですから動力消費を抑えるために針は止めたまま時計を使用します。ある時間を計測したいときのみ、クロノグラフのスタートボタンを押してクロノグラフ針を起動させます。筆者が初めて使用した機械式時計がまさに自動巻きクロノグラフムーブメント搭載の時計でした。
始め筆者はなぜ針を止めたまま使用するのか？と疑問を持ちました。また、針を止めていたら動いてるのか止まっているのか分からない！なんて思ったこともあります。ではここでクイズ3問目。クロノグラフ針を止めていたら、機械式の時計が作動しているか分からないですよね。ではどのようにして時計が正常に動いているのか確認するのでしょうか？
答えは、9時位置にあるスモールセコンドを目視します。スモールセコンドとは秒針のこと。このスモールセコンド（秒針）を確認して、時計が正常に作動しているか確認するのです。だから間違っても友人の時計を見て、「この時計の針動いてないよ」などとは言ってはいけないのです。あと小ネタとして、スモールセコンドのことを「スモセコ」のように、私たちスタッフ間では言います。
クロノグラフの歴史
1800年代、フランスで競馬レースをするようになったのがきっかけと言われていました。先述した通りクロノグラフとはギリシャ語の造語で「時間を記す」と言った意。ギリシャ語で「時間」を指す”chronos”。「記す」の意味を表す”graphein”。二つの言葉を繋げて”Chronograph” [クロノグラフ]と言われるようになり、最初のクロノグラフはインクを垂らして時間を計測する機械、と長らくされていました。
ところが、2013年に新事実が発見されました。ルイ・モネが1816年に懐中時計のクロノグラフ（現在のクロノグラフと同じ機構ではない）を発明していたのです。ルイ・モネは天体観測のためにこのクロノグラフを使用していたそうです。モネの発明によって60分の1秒まで計測ができるようになり、時計工学の限界を大きく押し広げたのです。
クロノグラフまとめ
今では広く知れ渡っているクロノグラフ。歴史を辿れば18世紀にまで遡り、さまざまなドラマがあります。このコンテンツを通して、クロノグラフのことがマルッとご理解いただけたのではないでしょうか？マニアックな内容から、知っていて損のない内容までまとめてあります。このコンテンツを良き時計探しの相棒にしていただければと思います。では良き時計ライフを。
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参考・引用元
CHRONO24：
https://www.chrono24.jp/magazine/%E3%82%AF%E3%83%AD%E3%83%8E%E3%82%B0%E3%83%A9%E3%83%95%E3%81%AE%E6%AD%B4%E5%8F%B2%E3%81%A8%E9%80%B2%E5%8C%96-p_121536/